2007 en Japón... y vuelta

Esto es lo primero que oyes, normalmente acompañado de una sonrisa, al entrar en una tienda, restaurante o comercio en Tokyo. Significa "Bienvenido".

Aquí se trata al cliente con mucha amabilidad, al principio sorprendente, al menos para mí, ya que en España en general es bastante común que nadie salude al entrar o salir de las tiendas.

Al pisar la entrada de un comercio es muy probable que todos los empleados que andan por allí te saluden. Es como una reacción en cadena: el primero que te ve grita "Irashaimase!", y los demás, lo repiten. Puede que no te hayan visto porque estén en la otra esquina del local, pero al oir a su compañero saben que un nuevo cliente ha entrado y gritan lo mismo. Incluso en los restaurantes en los que la cocina está más o menos a la vista, los cocineros también saludan. En sitios grandes o muy concurridos, puedes llegar a acabar con la cabeza como un bombo de tanto oírlo, porque se repite con cada persona que entra.

Hace poco, por ejemplo, pasamos por una tienda que acababan de abrir. Era una tienda grande y bastante barata, y como era la inauguración además tenía ofertas, así que estaba hasta arriba de gente. Ya en la puerta de la tienda, pero fuera, había unas tres personas saludando a los que nos acercábamos, y al entrar, empezaba el coro de saludos uno detrás de otro. ¡Incluso el guardia de seguridad saludaba!

Ahora que ya sabéis lo que os dirán en un comercio japonés al entrar, os cuento un algunos otros detalles.

Al pagar tu compra, suelen darte los cambios contando el dinero delante de ti (sobre todo si son billetes), para que veas que está bien.

Hay supermercados en los que te dan bolsas de plástico y después de pagar embolsas tú tus compras en unas mesas adyacentes, y hay otros en los que las mismas cajeras embolsan las cosas, con mucho arte, todo hay que decirlo. Nada de ir echando los productos a la bolsa sin más. Los van poniendo ordenadamente para que entre lo más posible y de forma que vaya todo bien sujeto. En estos supermercados y en todas las tiendas en las que te llevas algo en una bolsa, cierran ésta con un trozo de cinta adhesiva. Si por ejemplo no necesitas bolsa, ponen al producto que te llevas un trozo de cinta también (normalmente con algunas letras, el nombre de la tienda, o lo que sea), para que se sepa que lo has pagado.

Cuando sales del comercio también te despiden y te dan las gracias, incluso aunque no hayas comprado nada.

La verdad es que todo esto son detalles que parecen tonterías, y que para los que han vivido siempre aquí o llevan aquí más tiempo, realmente lo son. Pero como son costumbres distintas a las que tenemos allí, igual merece la pena contarlas ¿no?

Ya he comentado alguna otra vez que Harajuku los domingos es una fiesta. Es divertido pasarse por allí, ya que puedes todo tipo de gente pasando el rato.

La última vez que estuvimos en Harajuku pudimos ver a este mozo:

Como podéis ver, justo enfrente tiene un reproductor de música y algunas otras pertenencias. Bien, este chico debe ser un gran fan de U2, ya que se pasó al menos toda la mañana ahí plantado, bailando y cantando sus canciones favoritas, todas de este grupo, una y otra vez. Le vimos cuando llegamos, hacia las 10 de la mañana, y un dos o tres horas después ahí seguía, con más calor, pero sin parar de bailar. Eso sí, siempre estaba mirando hacia la pared, digamos que "de espaldas al público". El hombre lo estaba disfrutando a tope, porque además de pasarse tanto tiempo allí, no se inmutaba por nada. Había ratos en los que un chico se ponía junto a él imitándole y haciendo el gamba (creo que era para un programa de TV, porque iba con un cámara), y no se daba por enterado: seguía a lo suyo.

Aquí dejo un pequeño vídeo.

Este día fue el mismo que vimos grabar el programa de T5 en Harajuku, así que, ¡igual podéis ver "Mr. U2" en la tele! Si lo veis ya nos contaréis...

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Aquí en Japón son muy originales en lo que a las tapas de alcantarillas se refiere. Las hay con diferentes dibujos, colores..., y también cambian dependiendo de la zona del país donde estén. Nosotros de momento hemos visto varios tipos en Tokyo y Yokohama. De todas formas, gracias a Kirai, encontré esta página en la que hay una gran y variada colección.

Yo os pongo fotos de las que hemos encontrado por aquí.

... Cupido te está esperando.

El domingo por la mañana, en el parque Yoyogi, pudimos ver cantidad de grupos de música tocando. Estaban por todo el paseo que rodea el parque, cada grupo situado a unos metros del otro. Al principio vimos sólo uno, pero según avanzamos por la calle nos dimos cuenta de que había un montón, uno detrás de otro.

Nos llamó la atención y decidimos dedicarle estas fotos a nuestro rockero favorito (que si ve el post ya sabe quién es).

Dentro del parque también había gente con instrumentos tocando música. Uno de ellos, éste:

El parque Hibiya, Hibiya Koen, está en el centro de Tokyo, al lado del recinto del Palacio Imperial. Este parque tiene unas cuantas zonas diferenciadas.

Por donde yo entré, me encontré una zona de árboles y jardines:

Seguí paseando por este caminito, y llegué hasta una réplica de la campana de la libertad que hay en Estados Unidos, con la que un grupo de compañías americanas obsequiaron al pueblo japonés, por sugerencia del General MacArthur. En la placa, además de explicar ésto, aparece la dedicatoria "A tí, un ciudadano libre en una tierra libre".

Junto a este jardín hay unas pistas de tenís. Aquí, por lo que he podido comprobar hablando con la gente, les gusta bastante el deporte. Bien sea el tenís, el béisbol, el golf, el fútbol...

Más adelante, siguiendo el paseo, hay zonas ajardinadas y una zona con mesas y juegos infantiles.

En este parque también pude ver árboles floreciendo, como éstos:

Una cosa que nos llamó la atención cuando llegamos son las líneas amarillas del suelo.

Aquí, en Tokyo, están en la mayoría de las aceras y en las estaciones de metro, así como en las salidas de algunos edificios.
Parece ser que son para que las personas ciegas se puedan guiar. Como veis son baldosas con marcas que sobresalen. En los tramos rectos son líneas, y al llegar a un cruce o a un paso de peatones, son puntos. Así uno puede saber dónde parar o dónde puede tomar otra dirección.


En las salidas de algunos edificios, como he dicho antes, también hay este tipo de guías, pero las hacen algo más elegantes:

Después de pasear un rato por el muelle Osanbashi, seguimos andando hasta los Almacenes de Ladrillos Rojos. Estos almacenes se construyeron entre 1911 y 1913. Entre los dos edificios hay una gran plaza y un parque, por lo que también es un sitio para pasear y relajarse. Vimos que en este momento había instalada una pista de patinaje sobre hielo, y había mucha gente allí también. En la actualidad en los almacenes hay varios restaurantes y salas multiuso, que supongo que se utilizarán para exposiciones y actividades culturales.

Tras pasear un rato por aquí, seguimos nuestro camino hacia el parque de atracciones. Al llegar allí vimos la gran noria de cerca. Mide 112,5 metros y tarda 15 minutos en dar una vuelta completa. Decidimos seguir viendo lo que había por allí y volver más tarde para subir a la noria.

Nos acercamos a Queen's Square, una zona de altos y modernos edificios, en la que hay un par de centros comerciales, así como cafeterías y restaurantes.

Al lado de Queen's Square está el edificio Landmark Tower, que es el más alto de Japón, con sus 296 metros de altura. Entre ambas zonas hay una pequeña plaza en la que pudimos ver esto:
En las plantas de abajo del Landmark Tower también hay un centro comercial, y en sus pasillos pudimos ver una exposición sobre la serie de animación Lupin III.

Cuando ya empezaba a oscurecer fuimos a la noria. Tuvimos que esperar unos 20 minutos para subir. ¡La verdad es que da impresión encontrarse tan arriba! Éstas son algunas de las fotos que sacamos desde la noria:

Ya se acercaba la hora de volver, así que nos dirigimos a la estación. Al estar oscureciendo se veía todo muy bonito, lleno de luces. Aquí hay algunas fotos. La primera es de Queen's Square.

Éste es el Landmark Tower:

Y estas dos son de la noria:


Por fin llegamos a la estación del tren y volvimos a Tokyo.

Sin duda pasamos un día muy agradable y completito, aunque es probable que nos dejáramos muchísimas cosas por ver.

El lunes, aprovechando que era día festivo, nos fuimos a pasar el día a Yokohama. Ésta es la segunda ciudad más grande de Japón, después de Tokyo, y alberga el mayor puerto del país.
Nos habían hablado de Yokohama como un destino bastante famoso entre los habitantes de Tokyo, entre otras cosas porque está relativamente cerca. Nos recomendaron visitar el barrio chino, el parque Yamashita y la noria (de 112,5 metros de altura), entre otros sitios. Por lo visto, las parejas suelen ir al parque de atracciones a subirse en la noria, ya que se considera que es muy romántico.
Tardamos una media hora en tren desde la estación de Shibuya.
Una vez allí, empezamos nuestro recorrido en el barrio chino. Esta zona es bastante grande, y la forman multitud de calles adornadas con lamparitas rojas, con un montón de tiendas y puestos de comida. Todo es muy colorido. Se puede entrar desde muchos puntos, y en cada uno de ellos hay una puerta de este tipo:

Además de tiendas, hay algunos templos:


En el barrio chino pudimos ver que había mucha gente paseando, comprando y comiendo comidas de los puestos callejeros.

Una vez visto ésto, nos dirigimos caminando hacia Yamashita Koen, el parque Yamashita. Este parque está justo al lado del mar, por lo que tiene unas bonitas vistas. Me pareció un lugar tranquilo y agradable. Aunque había bastante gente, en general eran paseantes, familias con niños, gente de pic-nic, etc. Por esto, las personas no andaban corriendo de un lado para otro como puedes ver por la ciudad.
Al principio del paseo (desde donde nosotros veníamos) encontramos estas fuentes que me recordaron al Park Güell de Barcelona.

El niño que sale agachado andaba jugando por ahí, y me da la sensación de que en cuanto vió que sacábamos la cámara, se puso ahí para la foto.

Desde este punto, las vistas que teníamos eran estas:

Seguimos paseando por el parque, y pudimos comprobar que había varios barcos en los que puedes montar para hacer recorridos turísticos.
Allí se encuentra también el Hikawa Maru, un gran barco de pasajeros que unió Yokohama con Seattle y Vancouver desde 1930 hasta 1960. Desde entonces permanece en el puerto como museo.

Una vez terminado el paseo por el parque, fuimos a Osanbashi Pier, el muelle de embarque principal y más antiguo de Yokohama.