2007 en Japón... y vuelta

En Japón hay una manera diferente de contar los años, basada en los diferentes emperadores. Con cada nuevo emperador, comienza una nueva era, y se empieza desde el año número 1 cada vez.

En la actualidad estamos en la era Heisei, nombre elegido por el Emperador Akihito tras la muerte del Emperador Hirohito, en 1989. Así, dicho año es el año 1 de la era Heisei, pero también puede verse como el año 64 de la era Showa, ya que el emperador Hirohito murió el 8 de enero de 1989, así que durante este año se solapan ambas eras.

La elección del nombre, y de los kanjis, de la era es un asunto muy importante, ya que se espera que dicho nombre represente la era que comienza. "Heisei" significa "paz en todas partes" o "paz conseguida" (he buscado en varios sitios y encuentro diferentes traducciones).

Bueno, pues resulta que este año, además de ser el 2007, es el año 19 de la era Heisei. Cuando no conoces u olvidas esta forma diferente de contar los años, a veces te cuesta darte cuenta de que lo que ves escrito es, efectivamente, la fecha:

El mismo jueves ya pudimos ver el comienzo de la caída de la hoja. Comprobamos así lo poco que dura la flor del cerezo, en tres o cuatro días puedes ver el árbol florecer y los pétalos caer. Ya podéis imaginar que hay que estar al tanto de cuándo van floreciendo los cerezos para ir a verlos, porque como lo dejes para otro día, ¡igual ya no los ves!

Aunque igual puede parecer triste ver las flores caer tan pronto, aquí se disfruta tanto de ver los árboles en flor como de ver la caída de la hoja. La flor del sakura es delicada y con el viento enseguida cae. Así, se puede disfrutar de su belleza y al caer en su plenitud, no da tiempo a verla marchitar.

Esto guarda relación con parte del código samurai. De hecho, el emblema de los guerreros samurai era la flor del cerezo. La aspiración de un samurai era morir en su momento de máximo esplendor, en la batalla, y no envejecer y "marchitarse", como tampoco se marchita la flor del cerezo en el árbol.

Al atardecer fuimos a Kudanshita, al parque Kitanomaru, y allí seguimos viendo los cerezos y la cantidad de gente que hacía lo mismo, claro.

Al salir del parque nos dimos un buen paseo rodeando todo el recinto del Palacio Imperial, y por el camino vimos zonas en las que los cerezos estaban iluminados.

El jueves por la noche cayó un buen chaparrón, y pensamos que igual muchos árboles habrían perdido la mayoría de sus flores. Pero seguían estando bonitos. Nosotros fuimos al Museo Nacional de Tokyo, y como está en el mismo parque Ueno, pudimos comprobarlo.

Esta semana se celebra en esta zona de Japón el Hanami, ya que han florecido los cerezos.

Hanami significa "mirar las flores" (el primer kanji significa flor, y el segundo mirar). Éstas son fechas muy importantes aquí, y se puede ver a la gente llenando los parques y zonas donde hay cerezos para contemplar las flores. Durante las semanas previas, se van haciendo predicciones sobre la fecha en que florecerán los árboles. Este año se ha debido adelantar algo, al haber sido un invierno menos frío que otros.

En su origen este festival estaba reservado a la aristocracia, pero durante el período Edo, el shogun Tokugawa Yoshimune hizo plantar multitud de cerezos en diversas zonas para extenderlo a todo el pueblo y que todos pudieran disfrutar de las flores de los mismos.

En los días en que florecen los cerezos, es costumbre acudir a los parques a comer o a cenar, en plan "pic-nic", con la familia o los compañeros de trabajo. En este último caso, se puede ver durante el día a hombres trajeado sentados ellos solos bajo los cerezos, reservando el sitio para cuando lleguen el resto de los trabajadores de la empresa.

Nosotros estuvimos viendo los cerezos en diferentes zonas.

El miércoles ya vimos algunos árboles en flor, aunque todavía les faltaba bastante. Hacía bastante calor, así que ya se podía sospechar que en uno o dos días aquello estaría a tope de flores.

Éstas son fotos de un parque que hay junto al Civic Center de nuestro distrito.

El jueves fuimos a ver los cerezos al parque Ueno, zona muy famosa en estas fechas porque tiene muchísimos de estos árboles. Por el camino también pudimos ver los sakura de la zona de la universidad. Esta foto es de una de las calles que rodea el campus.

Ésta es de un pequeño templo cercano a la uni.

Como veis, hay diferentes especies de Sakura. Algunos tienen las flores más blancas y otros más rosadas.

Antes de llegar al parque Ueno, pasamos por el Lago Shinobazu.

Y por fin llegamos al parque Ueno.

El domingo se celebraba en el templo Sensoji, Asakusa, la conmemoración de la aparición de una imagen del bodhisattva Kannon, encontrada por dos pescadores en el río Sumida. Según la leyenda, aunque los pescadores dejaron la estatua donde la encontraron, ésta volvía una y otra vez. Así, se construyó el templo para la diosa Kannon, en el año 628. La celebración de este evento se hace cada 18 de Marzo, y se llama Jigen-e.

Durante el día se puede ver en el recinto del templo el baile del Dragón Dorado, Kinryu-no Mai. El dragón, de 18 metros de largo, recorre la calle Nakamise, que va desde la entrada al recinto hasta el mismo templo, seguido de un carro en el que va un grupo de mujeres tocando música.

Aquí os dejo un vídeo del comienzo del baile, y después algunas fotos.

Jizō, o más comúnmente Ojizō-sama, es como se llama en Japón al Bodhisattva Ksitigarbha.

Es una de las divinidades más populares en Japón. Se cree que Jizō es el encargado de proteger las almas de los bebés que no han nacido y de los niños que han muerto siendo muy pequeños, a los que se llama "mizuko", o niños de agua. Así, Jizō es el protector de las mujeres embarazadas y de los niños, y también de los bomberos y de los viajeros.

En el Budismo, se cree que después de morir hay que cruzar el Río Sanzu para llegar a la vida después de la muerte. Según la leyenda, las almas de los niños que mueren prematuramente no pueden cruzar este río, ya que no han acumulado suficientes buenas acciones y además han causado sufrimiento a sus padres. Por esto, son condenados a rezar a la compasión de Buddha y apilar piedras una encima de otra en las orillas del río.

Para salvar a los niños de esto está Jizō, que los rescata escondiéndolos en sus mangas.

En los alrededores de los cementerios es común ver estatuas Jizō, casi siempre vestidas con gorritos y baberos rojos. Ya que las personas que rezan a Jizō piden la protección de niños, visten a las estatuas con estos atuendos típicos de bebés, algunas veces también como ofrenda por haberse curado un niño de una enfermedad. Además, se pueden ver junto a las estatuas pequeños juguetitos, así como montoncitos de piedras. Con estas piedras se espera contribuir a acortar la penitencia del alma a la orilla del río.

El templo Sengakuji es un templo budista, perteneciente a la escuela "Soto" Zen, que se encuentra en Minato-ku, Tokyo. Fue construido por Tokugawa Ieyasu, el primer Shogun y fundador del shogunato Edo, en el siglo XVII.

Este templo es famoso por la historia de los 47 Ronin, también llamados Akoroshi (samurais sin amo de Ako). Esta historia representa los valores de justicia y lealtad.

Hacia el año 1700, el señor feudal de Ako, Asano Takuminokami, fue encargado de recibir al Shogun en el Castillo de Edo. Se le asignó un consejero oficial, Kira Kozukenosuke, cuya misión era enseñarle los protocolos necesarios. Éste, sin embargo, envidiaba a Asano y temía verse perjudicado por el éxito de aquel, así que, en vez de aconsejarle, le dejó en evidencia.

Ante la humillación, Asano atacó con su espada a Kira en el castillo, pero no consiguió matarle. Al estar estrictamente prohibido sacar la espada dentro del Castillo de Edo, Asano fue arrestado. En aquella época se castigaba a ambas partes involucradas, sin embargo, Kira no recibió ningún castigo, mientras que Asano fue condenado a muerte por seppuku (hara-kiri) en los jardines. El hecho de que su muerte tuviera que ser en el exterior del castillo era particularmente deshonroso para alguien de la categoría de Asano. Además sus bienes fueron confiscados, con lo que sus samurais se quedaron sin trabajo y sin señor. Tras su muerte, fue enterrado en el templo de Sengakuji.

Durante casi dos años, los samurais de Ako (Ako Gishi), liderados por Oishi Kuranosuke, se prepararon para vengar a Asano, aun sabiendo que ésto se castigaría con la muerte. Así, atacaron a Kira en su residencia, al que capturaron tras una intensa batalla. Le ofrecieron morir igual que su señor, mediante seppuku, pero Kira no fue capaz, así que le cortaron la cabeza. Después la llevaron al templo de Sengakuji, la lavaron en un pozo, y la pusieron ante la tumba de Asano, simbolizando así que su honor quedaba redimido.

Después ellos mismos se entregaron al Shogun y fueron castigados a seppuku. Así fue como murieron 46 de los 47 ronin que intervinieron en el ataque, ya que uno de ellos fue perdonado con el fin de que volviera a su pueblo a contar lo sucedido. De esta manera, a su pesar, este último fue privado de morir honorablemente junto a sus compañeros.

Los Ako Gishi fueron enterrados en el templo Sengakuji, que, aun hoy, sigue siendo visitado por los japoneses para honrarles.

Ésta estatua es de Oishi Kuranosuke, líder de los Ako Gishi:

Éstas son fotos del lugar donde están enterrados los Ronin:

Hoy me he dedicado a caminar, y caminar, y caminar. Tenía que comprar un par de cosas, pero en vez de ir por los caminos de siempre he decidido explorar otros. Como consecuencia de ello me he perdido, por supuesto, entre otras cosas porque no sé por qué pero en esta ciudad siempre acabamos tomando la dirección contraria a la que queremos tomar. Pero resulta divertido perderse aquí. Primero porque así siempre terminas por descubrir nuevas cosas, y segundo, porque al final aparece alguna estación de metro o un mapa de estos de "Usted está aquí", así que en realidad no estás perdida del todo.
Pues una de las cosas interesantes que he visto por el camino ha sido esta escultura.



Me ha llamado la atención, me parecía alegre.
Me he fijado en la placa y he visto que la escultura es de Taro Okamoto. La verdad es que no me sonaba de nada el nombre, así que he buscado un poco en la red. En Wikipedia he visto que Okamoto fue un artista y escritor japonés. La escultura que he fotografiado se llama "Arbol de niños" y está colocada justo delante del Teatro de Aoyama, en Omotesando. Por lo visto cerca de ahí hay un museo memorial de Taro Okamoto, que fue donde vivió y trabajó durante casi 50 años, así que habrá que volver por allí para verlo.
Además de esta escultura debe haber muchas más obras de Taro Okamoto por Tokyo, así que espero encontrarme alguna otra en otro de mis paseos.