2007 en Japón... y vuelta

El domingo por la tarde, después de haber estado en el Sanja Matsuri, fuimos a otro totalmente diferente, el Minato Matsuri, festival del puerto de Tokyo, que se celebra en conmemoración de su apertura como puerto marítimo internacional de Japón.

Este año el Minato Matsuri celebraba su 60 aniversario. Había actividades en dos muelles, el de Hinode y el de Harumi, y, con motivo de la fiesta, se podía utilizar el bus acuático desde uno a otro gratis.

Nosotros fuimos primero al muelle de Hinode. Allí había puestos de comida, carpas con diversas actividades... Lo que más nos gustó fue cuando vimos a un grupo de gente haciendo un baile. Bueno, como siempre, en el momento no nos enteramos de qué iba la cosa. Pero gracias a que de lo poco que pude entender cuando hablaban por los altavoces fue que decían algo de Okinawa, he estado investigando y parece ser que se trataba de un baile tradicional de dicho lugar, que se llama Eisa.

Este tipo de baile se lleva a cabo en Okinawa durante el festival del O-bon. Ésta es una celebración budista en honor de los espíritus de los ancestros.

En cualquier caso, como parece que el Eisa es cada vez más popular, se puede ver también en otros festivales, como por ejemplo el que vimos nosotros.

Después de ver un rato el Eisa, cogimos el bus acuático y fuimos al muelle de Harumi. Allí había más puestos de comida, actuaciones musicales, juegos para los niños...

Una de las mayores atracciones de esta zona era el buque escuela Nippon Maru, que se podía visitar por dentro.

No sabemos si dentro del mismo festival, o era algo aparte, pero parece ser que se estaba haciendo una campaña para animar a la gente a trabajar como policías, bomberos, marineros... Con este motivo, había varios puestos de información, y además, en algunas zonas, uno podía vestir a sus niños con los uniformes de aquella de esas profesiones que más le gustara y hacerles fotos.

Bueno, pues como veis, aquí desde luego no faltan actividades de lo más variadas, sobre todo los fines de semana.

Voy a hacer un alto en nuestro viaje por Kyoto para contaros lo que hemos hecho este fin de semana.

Si bien aquí la celebración de diferentes eventos es bastante continuada, parece ser que con la llegada del verano esto se intensifica. De momento el fin de semana pasado estuvimos en dos festivales diferentes, y habrá habido más en otros sitios.

El primero que vimos fue el Sanja Matsuri, que se celebra en Asakusa (ya digo yo que al final será mi sitio favorito...). Este festival dura tres días, viernes, sábado y domingo. En estos tres días alrededor de millón y medio de visitantes se acercan al templo Sensoji a disfrutar del evento.

El Sanja Matsuri es uno de los tres grandes festivales que vienen de la época de Edo. Durante los tres días hay multitud de procesiones, músicos y demás por el recinto del templo y sus alrededores.

Las procesiones consisten en grupos de personas que cargan con templos de diversos tamaños, llamados mikoshi, por las calles, pasando siempre en algún momento por delante del templo Sensoji. En este punto se paran y levantan lo más posible los mikoshi, momento en el que todos los que están allí viendo aplauden. Después la procesión sigue su camino. Salen alrededor de 100 mikoshi diferentes, algunos (más pequeñitos) llevados por niños.

Las procesiones de los mikoshi van acompañadas por gritos de ánimo y canciones por parte de la gente y de los mismos portadores. La verdad es que me pareció muy divertido y muy bonito. Ves a la gente disfrutando y pasándoselo en grande a pesar de lo que tiene que costar cargar con los mikoshi.

Aquí os dejo un par de vídeos para que os hagáis una idea del ambientillo que se respiraba allí.

Uno de las primeras zonas de Kyoto que visitamos fue la de Higashiyama. La ciudad de Kyoto está rodeada en el oeste, el norte y el este por montañas. Higashiyama hace referencia a la zona este (higashi es este, yama es montaña).

Por esta zona se pueden encontrar cantidad de templos. Quizás el más famoso sea el Kiyomizudera, o templo del agua pura, ya que en la actualidad está propuesto como candidato a una de las nuevas siete maravillas del mundo. En cualquier caso, empezando en este templo, puedes ir paseando por esta zona de Kyoto enlazando un templo con el siguiente, todos ellos muy bonitos.

Para llegar al Kiyomizudera hay que subir una cuesta, que teniendo en cuenta que es un sitio muy visitado y que además era día festivo, estaba a tope de gente. Al ser un sitio turístico, las calles de acceso estaban repletas de pequeñas tiendas de productos típicos y omiyage (souvenir). Del tema de los omiyage hablaré en otro momento.

Éstas son algunas fotos del recinto del templo Kiyomizudera:

Mientras subíamos hacia el templo, no pudimos disfrutar demasiado del paseo, porque como os decía había muchísima gente. Sin embargo, caminar por otras calles de esta zona fue muy agradable. Son calles estrechas, sin coches, como calles de pueblos, muy tranquilas y con algunos edificios más tradicionales.

Durante el paseo pudimos ver varias veces a jóvenes maiko, que son aprendices de geisha.

La mayoría posaban con mucha paciencia ante los que andábamos por allí. Llaman mucho la atención, con sus trajes tan coloridos, y eran una atracción más de la zona.

Como estaba próxima la celebración del día del niño, en varios sitios pudimos ver las famosas "carpas voladoras", que se colocan en los mástiles por todo Japón en estar fechas, ya que simbolizan el esfuerzo y la perseverancia que se espera que tengan los niños al crecer.

Esta semana es la semana dorada (Golden Week) en Japón. Se llama así porque se juntan unos cuantos días festivos, con lo que los afortunados que pueden hacer "puente" tienen una semanita entera de vacaciones. Los que no pueden, al menos tienen unos días para descansar. Flapy y Alainkun han explicado muy bien en sus blogs los días festivos que tiene la Golden Week.

La semana festiva comienza el 29 de abril. Anteriormente este día era la celebración del "Día verde" (Día de la Naturaleza), pero al coincidir con la fecha del nacimiento del Emperador Showa, se ha trasladado al día 4 de mayo. De todas maneras el 29 sigue siendo festivo (y, este año, al caer en domingo la fiesta se traslada al lunes). Parece ser que el tema de la Naturaleza sigue presente en esta fecha, ya que durante el fin de semana pude ver varios eventos relacionados con él. Uno de ellos fue una alfombra floral en una calle del barrio de Ginza. Más o menos unos 300 metros de murales hechos con pétalos de tulipanes, muchos con temas ecológicos.

Aquí podéis ver algunas fotos:

El evento duró más o menos hasta las cinco de la tarde, y después de disfrutar de los dibujos durante todo el día, para algunos comenzaba la verdadera diversión, sobre todo para los niños. Las alfombras ya se podían pisar, así que la gente se ponía sobre ellas para hacerse fotos y lanzar los pétalos al aire una y otra vez. El personal encargado de recoger los murales repartía bolsas para el que quisiera llevarse pétalos a casa.

Así que así terminó este evento: con niños jugando con lo pétalos y montones de gente haciendo fotos.

Hablando de la Golden Week, nosotros aprovechamos estos días para hacer un mini-viaje a Osaka. Así que ya contaré qué vemos por allí a la vuelta.

Creo que al final Asakusa se va a convertir en uno de mis sitios favoritos de Tokyo, ya que allí se organizan un montón de festivales y eventos.

El sábado se celebraba una competición de Yabusame, arqueros a caballo. El yabusame se originó durante la Era Kamakura, cuando el shogun Minamoto Yoritomo decidió que sus samurais debían mejorar sus aptitudes en el tiro con arco. Además, con la práctica de esta técnica, los guerreros mejoraban su disciplina y concentración.

Hay dos tipos de yabusame que se han mantenido hasta la actualidad. El de la Era Kamakura, llamado Koshiki, y el de la Era Edo, llamado Kisha Hasamimonoshiki, creado por el shogun Yoshimune Tokugawa. En el evento del sábado, competían 3 arqueros del estilo de la Era Kamakura, y 10 del estilo de la Era Edo. En las siguientes fotos podréis ver las diferencias entre los trajes de unos y otros. Los primeros son los de Kamakura:

Y estos otros son de Edo:

La competición consiste en que cada arquero recorre a galope una pista de unos 250 metros, a lo largo de la cual hay colocados tres blancos, a los que tiene que disparar. Los blancos son unas tablas de madera cuadradas. Además de la dificultad de acertar en el blanco, está la de controlar al caballo únicamente con las piernas durante todo el trayecto. Toda la ceremonia tiene un aire de solemnidad y unos protocolos a seguir, por lo que no se trata de una competición deportiva sin más, sino más bien de un ritual. A los ganadores se les da una tela blanca, que se colocan al hombro, simbolizando el favor de los dioses.

Aquí os dejo algunas otras fotos de los arqueros en acción, y algunos vídeos también (lástima que al subir los videos con youtube no se vean muy bien).

Como comentaba en el post anterior, en el templo Takaosan Yakouin se celebraba un Festival de Primavera.

Según nos acercábamos al templo, oíamos música que venía de allí. Sin embargo, no era música tradicional japonesa ni nada por el estilo. A mí me parecía música de banda tipo la de los desfiles estadounidenses. Nos sorprendió un poco, pero cuando llegamos al templo comprobamos que así era. Además del festival (o dentro del mismo, no lo sé), había algún evento en el que se exhibían juntas las banderas japonesa y estadounidense, y acompañaba la música de una banda. Además había algunos grupos de "boy-scouts" por allí. Todo junto quedaba una mezcla curiosa...

También vimos a unos cuantos hombres sujetando una escalera, y uno de ellos subía hasta arriba y hacía malabarismos.

Periódicamente se hacían unas pequeñas procesiones por el recinto del templo.

Éstas son algunas otras fotos de las personas que vimos por allí, entre ellos algunos niños que como comentaba antes participaron en el desfile, vestidos con trajes tradicionales. Hay que decir que entre la gente que andábamos por allí había unos cuantos fotógrafos profesionales, intentando hacer fotos a los niños, igual que hacían los familiares de los mismos. Así que en diferentes zonas del recinto encontrabas a adultos haciendo posar a las criaturas (cosa complicada cuando juntaban a más de un niño, claro).

Una vez bajamos del monte, fuimos caminando hasta Takao (unos 4-5km). Allí cogimos el tren de vuelta. Por el camino hicimos algunas otras fotos. Entre ellas ésta tan graciosa,

Cuando llegamos a la estación, vimos a algunos de los participantes del festival saliendo de la misma. Llamaban la atención vestidos con sus trajes en medio de la estación del tren.

El mismo jueves ya pudimos ver el comienzo de la caída de la hoja. Comprobamos así lo poco que dura la flor del cerezo, en tres o cuatro días puedes ver el árbol florecer y los pétalos caer. Ya podéis imaginar que hay que estar al tanto de cuándo van floreciendo los cerezos para ir a verlos, porque como lo dejes para otro día, ¡igual ya no los ves!

Aunque igual puede parecer triste ver las flores caer tan pronto, aquí se disfruta tanto de ver los árboles en flor como de ver la caída de la hoja. La flor del sakura es delicada y con el viento enseguida cae. Así, se puede disfrutar de su belleza y al caer en su plenitud, no da tiempo a verla marchitar.

Esto guarda relación con parte del código samurai. De hecho, el emblema de los guerreros samurai era la flor del cerezo. La aspiración de un samurai era morir en su momento de máximo esplendor, en la batalla, y no envejecer y "marchitarse", como tampoco se marchita la flor del cerezo en el árbol.

Al atardecer fuimos a Kudanshita, al parque Kitanomaru, y allí seguimos viendo los cerezos y la cantidad de gente que hacía lo mismo, claro.

Al salir del parque nos dimos un buen paseo rodeando todo el recinto del Palacio Imperial, y por el camino vimos zonas en las que los cerezos estaban iluminados.

El jueves por la noche cayó un buen chaparrón, y pensamos que igual muchos árboles habrían perdido la mayoría de sus flores. Pero seguían estando bonitos. Nosotros fuimos al Museo Nacional de Tokyo, y como está en el mismo parque Ueno, pudimos comprobarlo.

Esta semana se celebra en esta zona de Japón el Hanami, ya que han florecido los cerezos.

Hanami significa "mirar las flores" (el primer kanji significa flor, y el segundo mirar). Éstas son fechas muy importantes aquí, y se puede ver a la gente llenando los parques y zonas donde hay cerezos para contemplar las flores. Durante las semanas previas, se van haciendo predicciones sobre la fecha en que florecerán los árboles. Este año se ha debido adelantar algo, al haber sido un invierno menos frío que otros.

En su origen este festival estaba reservado a la aristocracia, pero durante el período Edo, el shogun Tokugawa Yoshimune hizo plantar multitud de cerezos en diversas zonas para extenderlo a todo el pueblo y que todos pudieran disfrutar de las flores de los mismos.

En los días en que florecen los cerezos, es costumbre acudir a los parques a comer o a cenar, en plan "pic-nic", con la familia o los compañeros de trabajo. En este último caso, se puede ver durante el día a hombres trajeado sentados ellos solos bajo los cerezos, reservando el sitio para cuando lleguen el resto de los trabajadores de la empresa.

Nosotros estuvimos viendo los cerezos en diferentes zonas.

El miércoles ya vimos algunos árboles en flor, aunque todavía les faltaba bastante. Hacía bastante calor, así que ya se podía sospechar que en uno o dos días aquello estaría a tope de flores.

Éstas son fotos de un parque que hay junto al Civic Center de nuestro distrito.

El jueves fuimos a ver los cerezos al parque Ueno, zona muy famosa en estas fechas porque tiene muchísimos de estos árboles. Por el camino también pudimos ver los sakura de la zona de la universidad. Esta foto es de una de las calles que rodea el campus.

Ésta es de un pequeño templo cercano a la uni.

Como veis, hay diferentes especies de Sakura. Algunos tienen las flores más blancas y otros más rosadas.

Antes de llegar al parque Ueno, pasamos por el Lago Shinobazu.

Y por fin llegamos al parque Ueno.

Ume Matsuri es un festival que se celebra entre febrero y marzo. Se celebra que los Ume, o ciruelos japoneses, empiezan a florecer. Este año, según dicen, ésto se ha adelantado un poco, ya que el invierno ha sido menos frío de lo habitual. Así que desde hace ya un par de semanas se empiezan a ver los árboles en flor.
El Ume Matsuri se celebra en diferentes parques y templos. Un de ellos es Yushima Tenjin, un templo situado cerca de donde vivimos.
Yushima Tenjin es un templo sintoísta dedicado a Sugawara Michizane, una figura histórica venerada por ser un erudito estudiante y poeta. Por esto, los estudiantes acuden al templo en épocas de exámenes para pedir buenos resultados en los mismos. Escriben sus deseos en unas tablillas de madera llamadas "ema" y las atan en unos sitios destinados para ello. Como ahora estamos en época de exámenes, en el templo podemos ver montañas de tablillas como éstas:

Además de ser conocido por los estudiantes, este templo también es famoso por su festival del ciruelo en flor. Durante las próximas semanas se organizarán allí diferentes actividades como ceremonia del té al aire libre, exhibición de taiko (tambores japoneses), etc. Pero, como he dicho antes, ya se pueden ver los árboles en flor, y en general suele estar bastante concurrido de gente que se acerca allí a verlos. Al ser los primeros árboles en florecer, se identifica este evento con el principio de la primavera.



En el templo se exponen algunos bonsais de ciruelos que también han empezado a florecer, y también se puede ver un puesto con bonsais en venta.

Éstas son algunas otras fotos que sacamos en Yushima Tenjin: